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[karo-tx-linux.git] / Documentation / lockdep-design.txt
1 Runtime locking correctness validator
2 =====================================
3
4 started by Ingo Molnar <mingo@redhat.com>
5 additions by Arjan van de Ven <arjan@linux.intel.com>
6
7 Lock-class
8 ----------
9
10 The basic object the validator operates upon is a 'class' of locks.
11
12 A class of locks is a group of locks that are logically the same with
13 respect to locking rules, even if the locks may have multiple (possibly
14 tens of thousands of) instantiations. For example a lock in the inode
15 struct is one class, while each inode has its own instantiation of that
16 lock class.
17
18 The validator tracks the 'state' of lock-classes, and it tracks
19 dependencies between different lock-classes. The validator maintains a
20 rolling proof that the state and the dependencies are correct.
21
22 Unlike an lock instantiation, the lock-class itself never goes away: when
23 a lock-class is used for the first time after bootup it gets registered,
24 and all subsequent uses of that lock-class will be attached to this
25 lock-class.
26
27 State
28 -----
29
30 The validator tracks lock-class usage history into 4n + 1 separate state bits:
31
32 - 'ever held in STATE context'
33 - 'ever held as readlock in STATE context'
34 - 'ever held with STATE enabled'
35 - 'ever held as readlock with STATE enabled'
36
37 Where STATE can be either one of (kernel/lockdep_states.h)
38  - hardirq
39  - softirq
40  - reclaim_fs
41
42 - 'ever used'                                       [ == !unused        ]
43
44 When locking rules are violated, these state bits are presented in the
45 locking error messages, inside curlies. A contrived example:
46
47    modprobe/2287 is trying to acquire lock:
48     (&sio_locks[i].lock){-.-...}, at: [<c02867fd>] mutex_lock+0x21/0x24
49
50    but task is already holding lock:
51     (&sio_locks[i].lock){-.-...}, at: [<c02867fd>] mutex_lock+0x21/0x24
52
53
54 The bit position indicates STATE, STATE-read, for each of the states listed
55 above, and the character displayed in each indicates:
56
57    '.'  acquired while irqs disabled and not in irq context
58    '-'  acquired in irq context
59    '+'  acquired with irqs enabled
60    '?'  acquired in irq context with irqs enabled.
61
62 Unused mutexes cannot be part of the cause of an error.
63
64
65 Single-lock state rules:
66 ------------------------
67
68 A softirq-unsafe lock-class is automatically hardirq-unsafe as well. The
69 following states are exclusive, and only one of them is allowed to be
70 set for any lock-class:
71
72  <hardirq-safe> and <hardirq-unsafe>
73  <softirq-safe> and <softirq-unsafe>
74
75 The validator detects and reports lock usage that violate these
76 single-lock state rules.
77
78 Multi-lock dependency rules:
79 ----------------------------
80
81 The same lock-class must not be acquired twice, because this could lead
82 to lock recursion deadlocks.
83
84 Furthermore, two locks may not be taken in different order:
85
86  <L1> -> <L2>
87  <L2> -> <L1>
88
89 because this could lead to lock inversion deadlocks. (The validator
90 finds such dependencies in arbitrary complexity, i.e. there can be any
91 other locking sequence between the acquire-lock operations, the
92 validator will still track all dependencies between locks.)
93
94 Furthermore, the following usage based lock dependencies are not allowed
95 between any two lock-classes:
96
97    <hardirq-safe>   ->  <hardirq-unsafe>
98    <softirq-safe>   ->  <softirq-unsafe>
99
100 The first rule comes from the fact the a hardirq-safe lock could be
101 taken by a hardirq context, interrupting a hardirq-unsafe lock - and
102 thus could result in a lock inversion deadlock. Likewise, a softirq-safe
103 lock could be taken by an softirq context, interrupting a softirq-unsafe
104 lock.
105
106 The above rules are enforced for any locking sequence that occurs in the
107 kernel: when acquiring a new lock, the validator checks whether there is
108 any rule violation between the new lock and any of the held locks.
109
110 When a lock-class changes its state, the following aspects of the above
111 dependency rules are enforced:
112
113 - if a new hardirq-safe lock is discovered, we check whether it
114   took any hardirq-unsafe lock in the past.
115
116 - if a new softirq-safe lock is discovered, we check whether it took
117   any softirq-unsafe lock in the past.
118
119 - if a new hardirq-unsafe lock is discovered, we check whether any
120   hardirq-safe lock took it in the past.
121
122 - if a new softirq-unsafe lock is discovered, we check whether any
123   softirq-safe lock took it in the past.
124
125 (Again, we do these checks too on the basis that an interrupt context
126 could interrupt _any_ of the irq-unsafe or hardirq-unsafe locks, which
127 could lead to a lock inversion deadlock - even if that lock scenario did
128 not trigger in practice yet.)
129
130 Exception: Nested data dependencies leading to nested locking
131 -------------------------------------------------------------
132
133 There are a few cases where the Linux kernel acquires more than one
134 instance of the same lock-class. Such cases typically happen when there
135 is some sort of hierarchy within objects of the same type. In these
136 cases there is an inherent "natural" ordering between the two objects
137 (defined by the properties of the hierarchy), and the kernel grabs the
138 locks in this fixed order on each of the objects.
139
140 An example of such an object hierarchy that results in "nested locking"
141 is that of a "whole disk" block-dev object and a "partition" block-dev
142 object; the partition is "part of" the whole device and as long as one
143 always takes the whole disk lock as a higher lock than the partition
144 lock, the lock ordering is fully correct. The validator does not
145 automatically detect this natural ordering, as the locking rule behind
146 the ordering is not static.
147
148 In order to teach the validator about this correct usage model, new
149 versions of the various locking primitives were added that allow you to
150 specify a "nesting level". An example call, for the block device mutex,
151 looks like this:
152
153 enum bdev_bd_mutex_lock_class
154 {
155        BD_MUTEX_NORMAL,
156        BD_MUTEX_WHOLE,
157        BD_MUTEX_PARTITION
158 };
159
160  mutex_lock_nested(&bdev->bd_contains->bd_mutex, BD_MUTEX_PARTITION);
161
162 In this case the locking is done on a bdev object that is known to be a
163 partition.
164
165 The validator treats a lock that is taken in such a nested fashion as a
166 separate (sub)class for the purposes of validation.
167
168 Note: When changing code to use the _nested() primitives, be careful and
169 check really thoroughly that the hierarchy is correctly mapped; otherwise
170 you can get false positives or false negatives.
171
172 Proof of 100% correctness:
173 --------------------------
174
175 The validator achieves perfect, mathematical 'closure' (proof of locking
176 correctness) in the sense that for every simple, standalone single-task
177 locking sequence that occurred at least once during the lifetime of the
178 kernel, the validator proves it with a 100% certainty that no
179 combination and timing of these locking sequences can cause any class of
180 lock related deadlock. [*]
181
182 I.e. complex multi-CPU and multi-task locking scenarios do not have to
183 occur in practice to prove a deadlock: only the simple 'component'
184 locking chains have to occur at least once (anytime, in any
185 task/context) for the validator to be able to prove correctness. (For
186 example, complex deadlocks that would normally need more than 3 CPUs and
187 a very unlikely constellation of tasks, irq-contexts and timings to
188 occur, can be detected on a plain, lightly loaded single-CPU system as
189 well!)
190
191 This radically decreases the complexity of locking related QA of the
192 kernel: what has to be done during QA is to trigger as many "simple"
193 single-task locking dependencies in the kernel as possible, at least
194 once, to prove locking correctness - instead of having to trigger every
195 possible combination of locking interaction between CPUs, combined with
196 every possible hardirq and softirq nesting scenario (which is impossible
197 to do in practice).
198
199 [*] assuming that the validator itself is 100% correct, and no other
200     part of the system corrupts the state of the validator in any way.
201     We also assume that all NMI/SMM paths [which could interrupt
202     even hardirq-disabled codepaths] are correct and do not interfere
203     with the validator. We also assume that the 64-bit 'chain hash'
204     value is unique for every lock-chain in the system. Also, lock
205     recursion must not be higher than 20.
206
207 Performance:
208 ------------
209
210 The above rules require _massive_ amounts of runtime checking. If we did
211 that for every lock taken and for every irqs-enable event, it would
212 render the system practically unusably slow. The complexity of checking
213 is O(N^2), so even with just a few hundred lock-classes we'd have to do
214 tens of thousands of checks for every event.
215
216 This problem is solved by checking any given 'locking scenario' (unique
217 sequence of locks taken after each other) only once. A simple stack of
218 held locks is maintained, and a lightweight 64-bit hash value is
219 calculated, which hash is unique for every lock chain. The hash value,
220 when the chain is validated for the first time, is then put into a hash
221 table, which hash-table can be checked in a lockfree manner. If the
222 locking chain occurs again later on, the hash table tells us that we
223 dont have to validate the chain again.
224
225 Troubleshooting:
226 ----------------
227
228 The validator tracks a maximum of MAX_LOCKDEP_KEYS number of lock classes.
229 Exceeding this number will trigger the following lockdep warning:
230
231         (DEBUG_LOCKS_WARN_ON(id >= MAX_LOCKDEP_KEYS))
232
233 By default, MAX_LOCKDEP_KEYS is currently set to 8191, and typical
234 desktop systems have less than 1,000 lock classes, so this warning
235 normally results from lock-class leakage or failure to properly
236 initialize locks.  These two problems are illustrated below:
237
238 1.      Repeated module loading and unloading while running the validator
239         will result in lock-class leakage.  The issue here is that each
240         load of the module will create a new set of lock classes for
241         that module's locks, but module unloading does not remove old
242         classes (see below discussion of reuse of lock classes for why).
243         Therefore, if that module is loaded and unloaded repeatedly,
244         the number of lock classes will eventually reach the maximum.
245
246 2.      Using structures such as arrays that have large numbers of
247         locks that are not explicitly initialized.  For example,
248         a hash table with 8192 buckets where each bucket has its own
249         spinlock_t will consume 8192 lock classes -unless- each spinlock
250         is explicitly initialized at runtime, for example, using the
251         run-time spin_lock_init() as opposed to compile-time initializers
252         such as __SPIN_LOCK_UNLOCKED().  Failure to properly initialize
253         the per-bucket spinlocks would guarantee lock-class overflow.
254         In contrast, a loop that called spin_lock_init() on each lock
255         would place all 8192 locks into a single lock class.
256
257         The moral of this story is that you should always explicitly
258         initialize your locks.
259
260 One might argue that the validator should be modified to allow
261 lock classes to be reused.  However, if you are tempted to make this
262 argument, first review the code and think through the changes that would
263 be required, keeping in mind that the lock classes to be removed are
264 likely to be linked into the lock-dependency graph.  This turns out to
265 be harder to do than to say.
266
267 Of course, if you do run out of lock classes, the next thing to do is
268 to find the offending lock classes.  First, the following command gives
269 you the number of lock classes currently in use along with the maximum:
270
271         grep "lock-classes" /proc/lockdep_stats
272
273 This command produces the following output on a modest system:
274
275          lock-classes:                          748 [max: 8191]
276
277 If the number allocated (748 above) increases continually over time,
278 then there is likely a leak.  The following command can be used to
279 identify the leaking lock classes:
280
281         grep "BD" /proc/lockdep
282
283 Run the command and save the output, then compare against the output from
284 a later run of this command to identify the leakers.  This same output
285 can also help you find situations where runtime lock initialization has
286 been omitted.